Otto Gottlieb

   Otto Richard Gottlieb (1920-2011) foi um químico de origem tcheca, naturalizado brasileiro, que se tornou uma das figuras mais proeminentes da química de produtos naturais no Brasil e no mundo. Sua paixão pela flora brasileira e sua incansável busca por conhecimento resultaram em contribuições revolucionárias para a compreensão da biodiversidade e na identificação de substâncias com potencial de aplicação em diversas áreas.

Primeiros Anos e Formação

   Nascido em 31 de agosto de 1920, em Brno, na então Tchecoslováquia (hoje República Tcheca), Otto Gottlieb mudou-se para a Inglaterra em 1936 devido à ascensão do regime nazista. Sua família, de origem judaica, veio para o Brasil. Ele chegou ao país em 1939 e, em 1941, aos 21 anos, optou pela nacionalidade brasileira, estabelecendo-se no Rio de Janeiro.

   Gottlieb graduou-se em Química Industrial pela Universidade do Brasil (atual UFRJ) em 1945. Após uma década trabalhando na indústria, ele decidiu seguir a carreira acadêmica, um caminho que transformaria a química brasileira.[1, 2]

Carreira Acadêmica e Contribuições Científicas

   A trajetória de Otto Gottlieb foi marcada por uma profunda dedicação à pesquisa e ao ensino, com foco particular na química de produtos naturais da flora brasileira.

Pioneirismo na Fitoquímica Brasileira 

   Em 1955, Gottlieb iniciou sua carreira acadêmica no Instituto de Química Agrícola, no Rio de Janeiro. Ele foi um dos grandes responsáveis por implantar e desenvolver a área da fitoquímica no Brasil. Sua visão era formar uma equipe de cientistas especializados para explorar o vasto potencial químico da biodiversidade brasileira.

Estudo da Biodiversidade

    Gottlieb dedicou sua vida a isolar, identificar e estudar as estruturas de milhares de compostos químicos presentes em plantas brasileiras. Ele publicou centenas de artigos científicos sobre esses produtos naturais, revelando a incrível “quimiodiversidade” de nossa flora. Seus estudos não se limitavam à identificação; ele buscava entender as relações evolutivas e ecológicas entre as plantas e seus compostos.

Desenvolvimento de Conceitos e Teorias

   Uma de suas grandes contribuições foi a elaboração de teorias e conceitos que correlacionavam a estrutura química de compostos vegetais com a evolução botânica e a ecologia. Ele propôs ideias como a quimiossistemática, que usa a composição química das plantas para ajudar a classificá-las e entender suas relações filogenéticas. Isso abriu novas fronteiras na interface entre a química e a biologia.

Defesa do Meio Ambiente

   Otto Gottlieb era um defensor incansável da Amazônia e da importância da conservação da biodiversidade. Ele compreendia que a destruição dos biomas significava a perda de um tesouro químico inestimável e de um vasto conhecimento ainda não explorado. Suas pesquisas sublinhavam a necessidade de um esforço multidisciplinar para entender e proteger a natureza.

Inspiração e Formação de Gerações

   Gottlieb foi professor em diversas universidades de prestígio no Brasil, como a USP, UnB e UFRRJ, e também pesquisador do Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz). Ele formou uma vasta rede de alunos e pesquisadores que hoje atuam em diversas instituições, perpetuando seu legado na química de produtos naturais.[3]

Reconhecimento e Legado

   Ao longo de sua vida, Otto Gottlieb recebeu inúmeros prêmios e homenagens, incluindo a Grã-Cruz da Ordem Nacional do Mérito Científico da Presidência da República (1994) e o Prêmio Fritz Feigl (1977). Ele também foi indicado ao Prêmio Nobel de Química em 1998, 1999 e 2000, um testemunho do impacto global de suas pesquisas.

   Otto Gottlieb faleceu em 19 de junho de 2011, aos 90 anos, no Rio de Janeiro. Sua obra continua sendo uma fonte de inspiração e conhecimento, e seu pioneirismo na química de produtos naturais da flora brasileira é um marco indelével na história da ciência do Brasil.[1-3]

Autor: Matheus Bonassoli.

Referências

[1] ACADEMIA BRASILEIRA DE CIÊNCIAS (ABC). Otto Richard Gottlieb. Disponível em: https://www.abc.org.br/membro/otto-richard-gottlieb/. Acesso em: 7 jul. 2025.

[2] AGÊNCIA FIOCRUZ DE NOTÍCIAS. Ciência brasileira perde Otto Gottlieb. Rio de Janeiro, 20 jun. 2011. Disponível em: https://agencia.fiocruz.br/ciencia-brasileira-perde-otto-gottlieb. Acesso em: 7 jul. 2025.

[3] INSTITUTO DE ESTUDOS AVANÇADOS (IEA/USP). Otto Gottlieb. São Paulo, [s.d.]. Disponível em: https://www.iea.usp.br/pessoas/pasta-pessoao/otto-gottlieb. Acesso em: 7 jul. 2025.