{"id":17059,"date":"2026-06-30T14:56:28","date_gmt":"2026-06-30T17:56:28","guid":{"rendered":"https:\/\/www3.unicentro.br\/petfisica\/?p=17059"},"modified":"2026-07-05T19:27:32","modified_gmt":"2026-07-05T22:27:32","slug":"henrietta-swan-leavitt","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www3.unicentro.br\/petfisica\/2026\/06\/30\/henrietta-swan-leavitt\/","title":{"rendered":"Henrietta Swan Leavitt"},"content":{"rendered":"

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Henrietta Swan Leavitt foi uma astr\u00f4noma norte-americana que revolucionou a cosmologia e ficou famosa por seu trabalho sobre estrelas vari\u00e1veis, que Edwin Hubble utilizou para calcular a dist\u00e2ncia entre as gal\u00e1xias [1].<\/span><\/p>\n

Nascida em 4 de julho de 1868 em Lancaster, Massachusetts, ela era a mais velha de sete filhos de um pastor congregacionalista. Sua inf\u00e2ncia foi marcada pelo ambiente religioso e por valores familiares fortes, antes de se mudar com a fam\u00edlia para Cambridge, Massachusetts, onde cursou o ensino m\u00e9dio e come\u00e7ou a se interessar pela ci\u00eancia [1].<\/span><\/p>\n

Iniciou o ensino superior no Oberlin College<\/i> em 1885. Mais tarde, transferiu-se \u00e0 Society for the Collegiate Instruction of Women, <\/i>que se tornaria o famoso Radcliffe College. <\/i>Em seu \u00faltimo ano de faculdade, descobriu a astronomia e acabou se apaixonando instantaneamente pela \u00e1rea. Em 1895, come\u00e7ou a trabalhar de forma volunt\u00e1ria no Harvard College Observatory. Em 1902, o diretor do observat\u00f3rio, Edward Charles Pickering, a contratou definitivamente. Henrietta fazia parte de um grupo de mulheres contratadas para realizar c\u00e1lculos matem\u00e1ticos repetitivos e analisar chapas fotogr\u00e1ficas de vidro no c\u00e9u noturno. Elas recebiam um sal\u00e1rio baix\u00edssimo, de cerca de 30 centavos de d\u00f3lar por hora, inferior ao de um trabalhador fabril da \u00e9poca. Com pouco tempo de observat\u00f3rio, foi designada para chefiar o departamento de fotometria estelar, medindo e catalogando o brilho das estrelas [2].<\/span><\/p>\n

Henrietta focou suas an\u00e1lises nas Nuvens de Magalh\u00e3es<\/b>, gal\u00e1xias sat\u00e9lites da Via L\u00e1ctea. L\u00e1, ela catalogou milhares de estrelas vari\u00e1veis, cujos brilhos oscilam com o tempo. Ao analisar as Cefeidas, <\/b>um tipo espec\u00edfico de estrela pulsante, Henrietta percebeu um padr\u00e3o matem\u00e1tico claro em 1908. Em 1912, ela publicou sua grande descoberta: quanto maior o brilho real da Cefeida, <\/b>maior era o tempo de pulsa\u00e7\u00e3o. J\u00e1 que todas as estrelas da Nuvem de Magalh\u00e3es estavam praticamente \u00e0 mesma dist\u00e2ncia da Terra, a varia\u00e7\u00e3o aparente do brilho delas correspondia \u00e0 varia\u00e7\u00e3o real do brilho. Tal descoberta permitiu a cria\u00e7\u00e3o de uma \u201cr\u00e9gua c\u00f3smica\u201c. Sabendo o tempo que uma estrela demorava para pulsar, os cientistas podiam calcular exatamente a que dist\u00e2ncia ela estava. A descoberta da senhora Leavitt foi a ferramenta que permitiu ao astr\u00f4nomo Edwin Hubble provar que o universo \u00e9 infinitamente maior do que imagin\u00e1vamos e que a Via L\u00e1ctea n\u00e3o est\u00e1 sozinha, mudando para sempre nossa vis\u00e3o sobre o cosmos [3].<\/span><\/p>\n

Por volta de 1892, antes de suas descobertas, a astr\u00f4noma come\u00e7ou a enfrentar os efeitos de uma perda auditiva precoce, ainda aos 24 anos. Embora n\u00e3o se tenha registros m\u00e9dicos exatos, historiadores apontam que a causa mais prov\u00e1vel dessa perda auditiva tenha sido a febre reum\u00e1tica ou a escarlatina, complica\u00e7\u00f5es comuns da \u00e9poca que costumavam deixar sequelas graves no sistema auditivo. A condi\u00e7\u00e3o foi progressiva e severa. Em poucos anos, Henrietta ficou completamente surda, al\u00e9m de ficar com a sa\u00fade fragilizada pelo resto da vida [4].<\/span><\/p>\n

Em 1924, o renomado matem\u00e1tico sueco G\u00f6sta Mittag-Leffler percebeu o tamanho do impacto do trabalho de Henrietta. Fascinado pela lei que ela havia descoberto por meio das estrelas Cefeidas<\/b>, ele decidiu que ela deveria ser indicada ao Pr\u00eamio Nobel de F\u00edsica de 1926<\/b> [3].<\/span><\/p>\n

Disposto a oficializar a indica\u00e7\u00e3o, Mittag-Leffler escreveu uma carta para o Observat\u00f3rio de Harvard em 1925, pedindo mais detalhes sobre os trabalhos e a vida de Henrietta. Por\u00e9m, a resposta n\u00e3o foi o que ele esperava. A carta foi recebida por Harlow Shapley, o novo diretor do observat\u00f3rio, que enviou uma resposta inesperada a Mittag-Leffler: Henrietta Leavitt havia falecido quatro anos antes, em dezembro de 1921, v\u00edtima de um c\u00e2ncer de est\u00f4mago. Como o Comit\u00ea do Nobel possui uma regra hist\u00f3rica que pro\u00edbe premia\u00e7\u00f5es p\u00f3stumas, a indica\u00e7\u00e3o de Henrietta foi cancelada imediatamente. <\/span><\/p>\n

Henrietta Swan Leavitt n\u00e3o p\u00f4de ouvir os sons do mundo ao seu redor, mas foi a \u00fanica capaz de sintonizar a m\u00fasica matem\u00e1tica do cosmos. Ela foi apagada pelos livros de hist\u00f3ria por d\u00e9cadas, mas seu legado brilha sempre que um telesc\u00f3pio aponta para o espa\u00e7o profundo. Ela n\u00e3o ganhou uma medalha de ouro na Terra, mas seu nome est\u00e1 gravado para sempre na hist\u00f3ria da ci\u00eancia [5].<\/span><\/p>\n

Autor: Carlos Eduardo Proen\u00e7a<\/span><\/p>\n

REFER\u00caNCIAS<\/b>:<\/span><\/p>\n

[1] AG\u00caNCIA ESPACIAL BRASILEIRA<\/b>. Hist\u00f3ria: Henrietta Leavitt.<\/span><\/p>\n

Dispon\u00edvel em:<\/span><\/p>\n

https:\/\/www.gov.br\/aeb\/pt-br\/centrais-de-conteudo\/publicacoes\/instagram-do-periodo-de-defeso-eleitoral-2022\/historia-henrietta-leavitt.<\/span><\/p>\n

Acesso em: 22 junho. 2026.<\/span><\/p>\n

[2] CENTER FOR ASTROPHYSICS | HARVARD & SMITHSONIAN<\/b>.<\/span><\/p>\n

Remembering Astronomer Henrietta Swan Leavitt.<\/span><\/p>\n

Dispon\u00edvel em:<\/span><\/p>\n

https:\/\/www.cfa.harvard.edu\/news\/remembering-astronomer-henrietta-swan-leavitt.<\/span><\/p>\n

Acesso em: 22 junho. 2026.<\/span><\/p>\n

[3] ENCYCLOP\u00c6DIA BRITANNICA<\/b>. Henrietta Swan Leavitt.<\/span><\/p>\n

Dispon\u00edvel em:<\/span><\/p>\n

https:\/\/www.britannica.com\/biography\/Henrietta-Swan-LeavittAcesso em: 22 junho. 2026.<\/span><\/p>\n

[4] INSIDE ADAMS<\/b>. Henrietta Leavitt, How She Loved the \u2018Clouds\u2019.<\/span><\/p>\n

Dispon\u00edvel em:<\/span><\/p>\n

https:\/\/blogs.loc.gov\/inside_adams\/2019\/12\/henriettaleavitt\/ Acesso em: 22 junho. 2026.<\/span><\/p>\n

[5] Henrietta Swan Leavitt. NATIONAL WOMEN’S HISTORY MUSEUM<\/b>.<\/span><\/p>\n

Dispon\u00edvel em:<\/span><\/p>\n

https:\/\/www.womenshistory.org\/education-resources\/biographies\/henrietta-swan-leavitt<\/u><\/span><\/a>.<\/span><\/p>\n

Acesso em: 22 junho. 2026.<\/span><\/p>\n

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